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Israel Centeno

A Elisa, como una invitación a leer las Escrituras desde su centro. 

La Escritura no es una colección dispersa de relatos antiguos ni un archivo de sabiduría arcaica, sino una historia unificada: la historia de la salvación. El Antiguo Testamento prepara, el Nuevo Testamento cumple. Pero la clave hermenéutica que da sentido a todo es Cristo. Sólo a través de Él podemos comprender la creación, la Ley, los profetas y la esperanza de Israel. 

Jesús mismo lo revela en el camino de Emaús: “Y comenzando por Moisés y por todos los profetas, les explicó lo que se decía de Él en todas las Escrituras” (Lc 24,27). Todo el Antiguo Testamento es anuncio, sombra y figura; en Cristo se convierte en realidad. Los estudiosos de la Biblia han mostrado con abundancia esta unidad: cientos de referencias cruzadas vinculan los dos Testamentos, y todas convergen en el misterio de Cristo. Cada promesa, cada figura, cada profecía se cumple en Él. 

En el Génesis, el hombre aparece creado a imagen y semejanza de Dios, imagen herida por el pecado pero no borrada. La historia entera de Israel es la historia de una alianza: un Dios que llama y un pueblo que responde, unas veces con fidelidad y otras con infidelidad. El propósito original era caminar en comunión con Dios, pero esa comunión alcanza su plenitud sólo en Cristo, el Hijo amado, que revela que nuestro destino no es simplemente obedecer una ley, sino llegar a ser hijos en el Hijo: “A todos los que lo recibieron les dio poder de ser hijos de Dios” (Jn 1,12). 

La Ley fue dada como guía, como pedagogo, pero por sí sola no podía dar vida. Cristo, en el evangelio de Juan, abre el horizonte definitivo: “Yo he venido para que tengan vida, y la tengan en abundancia” (Jn 10,10). La verdadera vida no se mide en años ni en posesiones, sino en la comunión con el Padre por medio del Hijo. La existencia humana queda transfigurada: ya no es mera supervivencia ni búsqueda de glorias pasajeras, sino vocación a la eternidad, permaneciendo en Cristo como el sarmiento en la vid. 

Israel fue el pueblo elegido, portador de las promesas; en Cristo esas promesas se abren a todas las naciones. La Iglesia nace de su costado traspasado, como la nueva Eva del nuevo Adán. Allí se proclama la Palabra, los sacramentos comunican la vida divina, y la caridad hace visible al Dios que es Amor. La Iglesia no es un añadido a la revelación, sino la forma histórica en la que el misterio de Cristo se prolonga y se comparte. 

El Antiguo Testamento, leído a esta luz, incluye también la voz de los Salmos, donde Cristo mismo ora con las palabras de su pueblo. En la cruz hace suyo el grito del Salmo 22: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”. Lo que en el Salterio era súplica y promesa, en Él se convierte en cumplimiento. La Iglesia reza los Salmos no como piezas del pasado, sino como oración viva de Cristo que asume la voz de todos. 

En los libros de Jueces, Samuel y Reyes se percibe la sed de liberación y de un reino. Los jueces levantados por Dios dan respiro, pero sus victorias son parciales y pasajeras; sólo en Cristo aparece el juez definitivo cuya justicia no falla. En los Reyes vemos la expectativa de un reino: Saúl, David, Salomón… hombres grandes, pero frágiles, que no cumplieron las promesas. Su fracaso apunta al verdadero Rey, el Hijo de David, que reinará para siempre no con la espada ni con riquezas, sino con la entrega de su vida. Los evangelios presentan a Jesús como ese Mesías esperado, que inaugura un reino que no es de este mundo. 

En el Deuteronomio, Moisés anuncia que Dios suscitará un profeta como él. Los evangelios muestran que esa profecía se cumple en Cristo, el nuevo Moisés que entrega la Ley definitiva, no escrita en piedra sino en los corazones. Allí donde Moisés intercedió y renovó la alianza, Cristo sella con su propia sangre una alianza eterna. La obediencia que el Deuteronomio pedía para alcanzar la bendición encuentra en Cristo su plenitud: Él cumple la Ley y en Él la maldición del pecado queda rota. 

El Evangelio revela a Dios, que ya se había manifestado en el Antiguo Testamento, pero ahora de manera concreta y definitiva. En Cristo, ese Dios que antes hablaba en promesas y figuras se muestra con rostro humano, con una voz que llama por nuestro nombre, con una vida derramada en amor. Él mismo dice: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie va al Padre sino por mí” (Jn 14,6). Y también: “El Padre y yo somos uno” (Jn 10,30), “Yo estoy en el Padre y el Padre en mí” (Jn 14,10), mostrando la íntima comunión a la que somos invitados. Él no sólo anuncia, sino que señala con claridad hacia dónde debemos ir: es la luz que vence a las tinieblas, la verdad que nos libera, la vida que no acaba. Y nos entrega la clave de esa comunión que anticipa la eternidad: “El que coma de este pan vivirá para siempre” (Jn 6,51). En la Eucaristía nos deja la prenda de la vida eterna, el anticipo de la gloria, la certeza de que en Él todo se cumple. 

Después vienen las cartas apostólicas, especialmente las de Pablo, que amplían aún más el horizonte. En la primera carta a los Corintios, Pablo habla del misterio del cuerpo resucitado: “Se siembra en corrupción, resucita en incorrupción; se siembra en ignominia, resucita en gloria; se siembra en debilidad, resucita en poder; se siembra un cuerpo natural, resucita un cuerpo espiritual” (1 Co 15,42-44). El Apóstol recuerda que lo que ahora vemos es apenas semilla de lo que será plenitud. También habla del “tercer cielo”, de lo que “nadie vio ni oyó, ni vino a la mente del hombre” (2 Co 12,2-4; 1 Co 2,9), mostrando que la gloria futura supera toda imaginación. Pero Pablo no limita todo al futuro: afirma que ya ahora estamos llamados a dejar que “Cristo viva en nosotros” (Ga 2,20), de modo que en la debilidad se manifieste la fuerza de Dios, porque “cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Co 12,10). 

Pablo transmite además lo que se considera el primer credo cristiano, también en su primera carta a los Corintios: “Que Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras; que fue sepultado y que resucitó al tercer día, según las Escrituras; y que se apareció a Cefas y luego a los Doce” (1 Co 15,3-5). Aquí se condensa el núcleo de la fe: la muerte y resurrección de Cristo como centro y sentido de la historia. Y en ese mismo espíritu Pablo compone su himno al amor: “El amor es paciente, es bondadoso… todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor no pasa nunca” (1 Co 13,4-8). Así confirma la gran revelación de Juan: “Dios es amor” (1 Jn 4,8). Lo que Cristo revela con su vida y entrega, los apóstoles lo proclaman como esencia misma de Dios y camino del hombre. 

Finalmente, el Apocalipsis abre la visión del cumplimiento último: Cristo es el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el que era, el que es y el que ha de venir (Ap 1,8). En Él se cierra el arco de la revelación, y en Él la humanidad alcanza su destino definitivo: la comunión plena con Dios en el cielo nuevo y la tierra nueva, donde no habrá más llanto ni muerte, porque todo habrá sido hecho nuevo. 

Christ-Centered Reading of Scripture 

To Elisa, as an invitation to read Scripture from its center. 

Scripture is not a scattered collection of ancient stories or an archive of archaic wisdom, but a unified history: the history of salvation. The Old Testament prepares, the New Testament fulfills. But the hermeneutical key that gives meaning to it all is Christ. Only through Him can we understand creation, the law, the prophets, and the hope of Israel. 

Jesus Himself reveals this on the road to Emmaus: “Beginning with Moses and all the Prophets, He explained to them what was said in all the Scriptures concerning Himself” (Lk 24:27). The entire Old Testament is announcement, shadow, and figure; in Christ it becomes reality. Biblical scholars have shown just how profound this unity is: hundreds of cross-references link the two Testaments, and all converge on the mystery of Christ. Every promise, every figure, every prophecy is fulfilled in Him. 

In Genesis, man appears created in the image and likeness of God, an image wounded by sin but not erased. The entire history of Israel is the story of a covenant: a God who calls, and a people who respond, sometimes in fidelity, other times in infidelity. The original purpose was to walk in communion with God, but that communion reaches its fullness only in Christ, the beloved Son, who reveals that our destiny is not merely to obey a law, but to become children in the Son: “To all who received Him, He gave the power to become children of God” (Jn 1:12). 

The Law was given as a guide, as a pedagogue, but on its own it could not give life. Christ, in the Gospel of John, opens the definitive horizon: “I came that they may have life, and have it abundantly” (Jn 10:10). True life is not measured in years or possessions, but in communion with the Father through the Son. Human existence is transfigured: no longer mere survival or pursuit of fleeting glory, but a vocation to eternity, abiding in Christ like the branch in the vine. 

Israel was the chosen people, bearer of the promises; in Christ those promises are opened to all nations. The Church is born from His pierced side, as the new Eve from the new Adam. There the Word is proclaimed, the sacraments communicate divine life, and charity makes visible the God who is Love. The Church is not an addition to revelation, but the historical form in which the mystery of Christ is prolonged and shared. 

The Old Testament, read in this light, also includes the voice of the Psalms, where Christ Himself prays in the words of His people. On the cross He makes His own the cry of Psalm 22: “My God, my God, why have you forsaken me?” What was once supplication and promise becomes fulfillment in Him. The Church prays the Psalms not as relics of the past but as the living prayer of Christ who gives voice to all. 

In the books of Judges, Samuel, and Kings we see Israel’s yearning for deliverance and for a king. The judges rise and fall, delivering their people only temporarily; in Christ appears the final Judge, whose justice never fails. Saul, David, and Solomon show both greatness and failure, pointing beyond themselves to the true King, the Son of David, whose reign is not of this world. Jesus is proclaimed as that Messiah, inaugurating a kingdom of life, justice, and peace that no sword can overthrow. 

In Deuteronomy, Moses promises that God will raise up a prophet like him. The Gospels present Jesus as the fulfillment of that prophecy, the new Moses who delivers the definitive Law—not on tablets of stone, but written on hearts. Where Moses interceded for the people and renewed the covenant, Christ offers His own blood as the seal of an eternal covenant. The blessings and curses that marked the old covenant find their fulfillment in Him: He fulfills the Law, and in Him the curse of sin is broken forever. 

The Gospel reveals God, who had already manifested Himself in the Old Testament, but now in a concrete and definitive way. In Christ, that God who once spoke in promises and figures now shows Himself with a human face, with a voice that calls us by name, with a life poured out in love. He Himself says: “I am the way, the truth, and the life; no one comes to the Father except through me” (Jn 14:6). And He also declares: “The Father and I are one” (Jn 10:30), “I am in the Father and the Father is in me” (Jn 14:10), showing the intimate communion into which we are invited. He is not only the One who announces, but the One who clearly points out where we must go: He is the light that conquers darkness, the truth that sets us free, and the life that never ends. And He gives us the key to that communion which anticipates eternity: “Whoever eats this bread will live forever” (Jn 6:51). In the Eucharist He leaves us the pledge of eternal life, the foretaste of glory, the certainty that in Him every purpose is fulfilled. 

Then come the apostolic letters, especially those of Paul, which open the horizon even further. In his first letter to the Corinthians, he speaks of the mystery of the resurrected body: “It is sown in corruption, it is raised in incorruption; it is sown in dishonor, it is raised in glory; it is sown in weakness, it is raised in power; it is sown a natural body, it is raised a spiritual body” (1 Cor 15:42–44). Here the Apostle reminds us that what we see now is only the seed of what will be fullness. He also speaks of the “third heaven,” of that which “no eye has seen, no ear has heard, nor has it entered into the human heart” (2 Cor 12:2–4; 1 Cor 2:9), indicating that future glory surpasses all imagination. Yet Paul does not limit himself to the future: he affirms that even now we are called to let “Christ live in us” (Gal 2:20), so that in our weakness the power of God may be revealed, for “when I am weak, then I am strong” (2 Cor 12:10). 

Paul also hands on what is considered the first Christian creed, again in his first letter to the Corinthians: “That Christ died for our sins according to the Scriptures, that He was buried, that He was raised on the third day according to the Scriptures, and that He appeared to Cephas, and then to the Twelve” (1 Cor 15:3–5). Here the core of faith is condensed: the death and resurrection of Christ as the center and meaning of history. And in that same spirit Paul writes his hymn to love: “Love is patient, love is kind… it bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things. Love never fails” (1 Cor 13:4–8). Thus he confirms the great revelation of John: “God is love” (1 Jn 4:8). What Christ reveals with His life and His self-giving, the apostles proclaim as the very essence of God and the path of man. 

Finally, the Book of Revelation opens the vision of ultimate fulfillment: Christ is the Alpha and the Omega, the beginning and the end, the One who was, who is, and who is to come (Rev 1:8). In Him the arc of revelation is completed, and in Him humanity finds its ultimate destiny: full communion with God in the new heaven and the new earth, where every tear will be wiped away and death will have no power. 

Spanish English Version

Israel Centeno

*«Jesús dijo: el mal no prevalecerá.

Nunca dijo que la Iglesia estaría libre del mal en cada uno de sus pasos,
solo que el mal se alzaría… y que, al final, no prevalecería».*

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Mitos sobre la Iglesia Católica: Entre la leyenda negra y la historia

Israel Centeno

Introducción

Pocas instituciones han sido objeto de tantas críticas, caricaturas y leyendas como la Iglesia Católica. Su peso en la historia de Occidente la convirtió en blanco de propaganda anticlerical durante el Renacimiento, la Reforma y la Ilustración, y más tarde del laicismo moderno. Por supuesto, la Iglesia ha cometido errores y pecados graves: nadie puede negarlos sin caer en una apologética ciega. Pero tampoco puede reducirse una institución de dos milenios a clichés de panfleto. La llamada leyenda negra —alimentada por los rivales de España, por el anticatolicismo protestante y por la propaganda ilustrada— ha fijado en la memoria popular imágenes que muchas veces no resisten el contraste con la historia real.

Este ensayo revisa algunos de los principales mitos: las Cruzadas, la Inquisición, Galileo, la acusación de idolatría, los papas corruptos, el Opus Dei, la pederastia, el Banco Ambrosiano, la supuesta oposición a la ciencia, la evangelización en América, la esclavitud y otros episodios. La intención no es justificar ni encubrir, sino separar la sombra de la caricatura y reconocer la luz donde se ha querido ocultar.

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Las Cruzadas: entre defensa y mito

Mito: Las Cruzadas fueron guerras de fanáticos religiosos que invadieron tierras ajenas y asesinaron inocentes en nombre de la fe.

Realidad: Las Cruzadas surgen como respuesta a siglos de expansión islámica sobre territorios cristianos y a las amenazas contra los peregrinos en Tierra Santa. No fueron una “invasión sin causa”, sino un intento —imperfecto y cargado de intereses políticos— de recuperar los lugares santos y defender a los fieles orientales. Hubo excesos y episodios vergonzosos, como el saqueo de Constantinopla en la Cuarta Cruzada, pero reducir todo el movimiento a barbarie fanática es una simplificación nacida de la propaganda ilustrada y laicista.

Paradójicamente, mientras se exagera la violencia de las Cruzadas, se silencian episodios mucho más sangrientos ocurridos en países protestantes o laicos. En territorios calvinistas —Suiza, Escocia, Países Bajos, regiones de Alemania— las cacerías de brujas cobraron decenas de miles de vidas. Solo en el Sacro Imperio Germánico se calcula que unas 15.000 mujeres fueron ejecutadas por supuesta brujería. Inglaterra, tras la Reforma, vivió oleadas similares de persecución. Y en Francia, bajo el Terror revolucionario, la guillotina acabó con más vidas en unos pocos años que la Inquisición en siglos.

Así, el mito de las Cruzadas como “máxima expresión del fanatismo católico” oculta el contexto histórico que las originó e ignora violencias aún mayores desatadas en otras latitudes. La historia exige matices: ni glorificación ingenua ni caricatura propagandística.

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La Inquisición: mito y propaganda

Lejos del mito popular, la Inquisición española no fue una orgía sangrienta que devoró millones de inocentes. La investigación histórica más seria muestra que, en tres siglos de actividad, las ejecuciones estuvieron entre tres y cinco mil: una cifra muy inferior a la “leyenda negra” difundida por los enemigos de la monarquía hispana. Y si se compara, el contraste es abrumador: en la Inglaterra de la Reforma, las cacerías de brujas se cobraron decenas de miles de vidas; en la Francia revolucionaria, la guillotina del Terror despachó a más de 16.000 personas en pocos años; y las revoluciones modernas, herederas de ese espíritu, multiplicaron el baño de sangre en nombre de la libertad y la igualdad.

En la propia España, no eran pocos los que preferían caer en manos de la Inquisición antes que en las cárceles del rey. El tribunal eclesiástico, con todos sus defectos, era más garantista que los procesos civiles: ofrecía defensa, abogados y apelaciones. La leyenda negra que se levantó contra el Santo Oficio se alimentó de la imprenta, nacida en países enemigos políticos y religiosos de España. Panfletos, grabados y libelos circularon por Europa mostrando supuestos tormentos que en realidad correspondían a prácticas seculares del norte, pero que se atribuían al tribunal español para desacreditarlo. Así se forjó una imagen monstruosa más de propaganda que de archivo.

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Galileo y la ciencia

Otro mito recurrente acusa a la Iglesia de enemiga de la ciencia, de haber perseguido a Galileo por defender la verdad. La realidad es más matizada. Galileo era católico, amigo de cardenales, protegido por el papa Urbano VIII, y trabajaba en una institución que ya apoyaba la astronomía copernicana. El conflicto fue más político y personal que científico: Galileo insistió en presentar su modelo como verdad absoluta cuando aún no había pruebas concluyentes, y ridiculizó a su propio protector en un diálogo publicado. Fue condenado por desobediencia, no por hacer ciencia.

Esto no exonera a la Iglesia de su error, pero muestra que no se trató de una persecución sistemática contra el conocimiento. Prueba de ello es que la Iglesia fundó universidades, observatorios y academias científicas. Y hoy, lejos del mito, no existe un dogma “antievolucionista”: desde Pío XII hasta Juan Pablo II y Francisco, la teoría de la evolución se reconoce como compatible con la fe, siempre que se afirme que el alma humana es don divino.

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Acusación de idolatría

Se acusa a los católicos de ser “idólatras”, adoradores de imágenes. La teología distingue entre latría (adoración solo a Dios), dulía (veneración a los santos) e hiperdulía (a la Virgen María). Las imágenes no son dioses, sino medios pedagógicos y devocionales. Ya el Antiguo Testamento contenía signos materiales: los querubines del Arca, la serpiente de bronce en el desierto. La iconoclasia protestante redujo esa riqueza simbólica a un rechazo absoluto, confundiendo símbolo con ídolo.

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Papas corruptos y corrupción institucional

Es cierto que hubo papas corruptos: el “siglo oscuro” del X o los Borgia en el Renacimiento son ejemplos vergonzosos. Pero estos casos fueron excepcionales dentro de 266 pontífices que incluyen mártires, santos y reformadores. Lo sorprendente no es que haya habido papas corruptos, sino que, a pesar de ellos, la doctrina se haya mantenido intacta: el depósito de la fe sobrevivió a sus peores guardianes, cumpliéndose la promesa de Cristo.

Del mismo modo, instituciones eclesiales se corrompieron en épocas concretas, pero siempre surgieron santos y reformadores: Francisco de Asís, Teresa de Ávila, Catalina de Siena. La corrupción existe, pero también la santidad que florece en la misma Iglesia.

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Escándalos modernos: pederastia y Banco Ambrosiano

Sería falso negar que la Iglesia ha vivido escándalos terribles. Los abusos sexuales cometidos por clérigos y las omisiones en su manejo son una herida abierta. Por décadas primó una cultura de silencio que pretendía proteger la institución a costa de las víctimas. Hoy la Iglesia reconoce ese pecado y ha adoptado políticas de tolerancia cero, ha expulsado sacerdotes culpables, creado protocolos de prevención y colaborado con la justicia. No es una batalla ganada, pero es un camino asumido.

En lo financiero, el caso del Banco Ambrosiano mostró la vulnerabilidad del Vaticano cuando se mezcla con intereses de poder y dinero. Fue un escándalo que impulsó reformas de transparencia, auditorías y control, aunque la mancha histórica quedó.

Estos pecados no son mitos, sino realidades dolorosas. Pero es falso hacer de ellos la esencia de la Iglesia. Ella misma ha demostrado capacidad de autocrítica y reforma, sin abandonar su misión espiritual.

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El mito del Opus Dei

El Opus Dei ha sido presentado como “la mano siniestra” de la Iglesia: conspirativa, elitista, manipuladora. La realidad es más compleja. Hay exmiembros que denuncian abusos y secretismo, pero también fieles que lo viven como vocación seria de santificación en la vida ordinaria. Periodistas como John Allen Jr. han mostrado que gran parte de su mala fama proviene del sensacionalismo o de novelas como El Código Da Vinci. No es una secta fuera de control, sino una prelatura personal aprobada por la Iglesia, con luces y sombras como cualquier otra institución.

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Evangelización en América

Se dice que la evangelización fue solo imposición y destrucción cultural. Pero junto a abusos reales, hubo una corriente de defensa y respeto. Antonio de Montesinos denunció la esclavitud en 1511; Bartolomé de las Casas dedicó su vida a los indígenas; Francisco de Vitoria elaboró el derecho de gentes reconociendo su dignidad.

Lejos de destruir lenguas, los misioneros escribieron gramáticas y catecismos en náhuatl, quechua, guaraní. La primera imprenta del continente imprimió en lenguas nativas. Las reducciones jesuíticas de Paraguay fueron comunidades autónomas donde el guaraní fue lengua oficial y florecieron la música y el arte. Hubo imposición, sí, pero también defensa, diálogo y protección.

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La Iglesia y la esclavitud

Se afirma que la Iglesia apoyó la esclavitud desde el inicio. Pero ya a finales del siglo XV, el cardenal Cisneros aconsejó a los Reyes Católicos no permitirla. En 1537, Paulo III declaró en Sublimis Deus que los indios “son verdaderamente hombres” y no podían ser esclavizados. Los dominicos, jesuitas y teólogos de Salamanca denunciaron la esclavitud como contraria al derecho natural.

Al no hallar justificación en el Evangelio, los colonizadores recurrieron a Aristóteles y su noción de “esclavos por naturaleza” para legitimar lo injustificable. El Evangelio no sostiene la esclavitud; proclama la dignidad de todo ser humano.

Es cierto que hubo contradicciones: silencio frente a la esclavitud africana, clérigos cómplices, aplicación débil de principios. Pero las primeras críticas sistemáticas a la esclavitud en la era moderna surgieron precisamente desde dentro de la Iglesia.

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Conclusión

La Iglesia Católica tiene sombras reales: papas corruptos, silencios vergonzosos, abusos criminales. Pero también ha sido víctima de caricaturas propagandísticas que exageran o deforman episodios. Cruzadas, Inquisición, Galileo, evangelización, esclavitud: ninguno puede entenderse sin contexto histórico y sin reconocer la ambivalencia humana que atraviesa toda institución.

El Evangelio no justifica la esclavitud, la fe católica no prescribe idolatría, y la ciencia nunca fue sistemáticamente perseguida por la Iglesia. Los mitos sobreviven porque simplifican. La verdad, en cambio, exige reconocer lo complejo: la Iglesia es santa en su origen, pero pecadora en sus miembros. Su historia no es relato de perfección, sino de gracia que actúa en medio del barro.

*“Jesus said: the evil one shall not prevail.

He never said the Church would be free of evil at every step,
only that evil would rise —and yet would not prevail.”*

Myths about the Catholic Church: Between the Black Legend and History

Introduction

Few institutions have been the target of so many criticisms, caricatures, and legends as the Catholic Church. Its weight in the history of the West made it the focus of anticlerical propaganda during the Renaissance, the Reformation, and the Enlightenment, and later of modern secularism. Of course, the Church has committed grave errors and sins—no one can deny them without falling into blind apologetics. But neither can an institution of two millennia be reduced to pamphlet clichés. The so-called Black Legend—fueled by Spain’s rivals, Protestant anti-Catholicism, and Enlightenment propaganda—has fixed in popular memory images that often do not withstand historical scrutiny.

This essay revisits some of the main myths: the Crusades, the Inquisition, Galileo, the accusation of idolatry, corrupt popes, Opus Dei, clerical abuse, the Banco Ambrosiano, the supposed opposition to science, forced evangelization in the Americas, slavery, and other episodes. The aim is not to justify or conceal, but to separate shadow from caricature, and to acknowledge the light where it has been deliberately obscured.

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The Crusades: between defense and myth

Myth: The Crusades were nothing more than wars of fanatic religious zealots invading foreign lands and killing innocents in the name of faith.

Reality: The Crusades arose as a response to centuries of Islamic expansion into Christian territories and to threats against pilgrims in the Holy Land. They were not an “unprovoked invasion,” but an attempt—imperfect and laden with political interests—to recover holy places and defend Eastern Christians. There were excesses and shameful episodes, such as the sack of Constantinople in the Fourth Crusade, but reducing the entire movement to fanatical barbarism is a simplification born of later Enlightenment and secular propaganda.

Paradoxically, while the violence of the Crusades is exaggerated, far bloodier episodes in Protestant or secular countries are often ignored. In Calvinist strongholds—Switzerland, Scotland, the Netherlands, and parts of Germany—the witch hunts claimed tens of thousands of lives. In the Holy Roman Empire alone, around 15,000 women were executed for alleged witchcraft. England, after the Reformation, witnessed similar waves of persecution. And in France, during the secular Terror, the guillotine executed more lives in a few short years than the Inquisition did in centuries.

Thus, the myth of the Crusades as the “supreme expression of Catholic fanaticism” hides the historical context that gave rise to them and ignores even greater violence unleashed elsewhere. History demands nuance: neither naïve glorification nor propagandistic caricature.

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The Inquisition: myth and propaganda

Far from the popular myth, the Spanish Inquisition was not a bloodthirsty machine devouring millions of innocents. Serious historical research shows that, in three centuries of activity, executions numbered between three and five thousand—a figure vastly lower than the “Black Legend” spread by Spain’s political enemies. Compared to other contexts, the contrast is striking: in Reformation England, witch hunts took tens of thousands of lives; in revolutionary France, the secular guillotine of the Terror dispatched more than 16,000 people in just a few years; and modern revolutions, heirs of that spirit, multiplied the bloodshed in the name of liberty and equality.

In Spain itself, many preferred to fall into the hands of the Inquisition rather than the king’s prisons. The ecclesiastical tribunal, with all its flaws, offered more guarantees than civil courts: defense, lawyers, appeals. The “Black Legend” against the Holy Office fed on the printing press, born in countries that were both political and religious enemies of Spain. Pamphlets, engravings, and libels circulated across Europe depicting supposed torments that in fact belonged to secular practices in the north, but were attributed to the Spanish tribunal to discredit it. Thus was forged a monstrous image owed more to propaganda than to the inquisitorial archives.

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Galileo and science

Another recurring myth accuses the Church of being an enemy of science, persecuting Galileo for defending the truth. The reality is more nuanced. Galileo was Catholic, friend of cardinals, protected by Pope Urban VIII, and worked within an institution that already supported Copernican mathematical astronomy. The conflict was more political and personal than scientific: Galileo insisted on presenting his model as absolute truth when conclusive evidence was not yet available, and he ridiculed his own protector in a published dialogue. He was condemned for disobedience, not for doing science.

This does not exonerate the Church’s mistake, but it shows there was no systematic persecution of knowledge. Proof lies in the fact that the Church founded universities, observatories, and scientific academies. Today, far from the myth, there is no “anti-evolutionist” dogma: from Pius XII to John Paul II to Francis, evolution has been recognized as scientifically valid and compatible with faith, provided the human soul is affirmed as a divine gift.

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The charge of idolatry

Catholics are often accused of “idolatry,” of worshiping images and statues. Catholic theology distinguishes clearly between latria (adoration of God alone), dulia (veneration of saints), and hyperdulia (the Virgin Mary). Images are pedagogical and devotional means, not gods. Even in the Old Testament, material symbols appear: the Ark of the Covenant adorned with cherubim, the bronze serpent in the desert. Protestant iconoclasm simplified this symbolic richness into absolute rejection, confusing symbol with idol.

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Corrupt popes and institutional corruption

It is true there have been corrupt popes: the 10th century “Dark Age,” or the Borgia papacy in the Renaissance, present scandalous figures of worldliness. But these cases, though real, are exceptions within a history of 266 popes that includes martyrs, saints, and reformers. What is surprising is not that there were corrupt popes, but that despite them doctrine remained intact: the deposit of faith survived its worst guardians, fulfilling Christ’s promise.

Likewise, ecclesial institutions have been corrupted at various times, but movements of reform always arose from within: Francis of Assisi, Teresa of Ávila, Catherine of Siena. Corruption is real, but so too is the holiness that flourishes inside the same Church.

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Modern scandals: clerical abuse and the Banco Ambrosiano

It would be false to deny that the Church has endured terrible scandals in recent times. Sexual abuse by clergy and omissions in handling it remain an open wound. For decades a culture of cover-up prevailed, thought to protect the institution at the cost of victims. Today the Church acknowledges this sin and has advanced toward zero-tolerance policies, laicization of guilty clerics, prevention protocols, and collaboration with civil justice. It is not a battle won, but a path assumed.

Financially, the Banco Ambrosiano case revealed the Vatican’s vulnerability when mingled with power and money. The scandal prompted reforms in transparency, auditing, and control, though the historical stain remains.

These sins are not “myths”: they are painful realities. But it is false to make them the Church’s essence. She has shown herself capable of self-criticism and reform, without abandoning her spiritual mission.

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The myth of Opus Dei

Opus Dei has been depicted as the Church’s “sinister hand”: conspiratorial, elitist, manipulative. The reality is more complex. There are testimonies from ex-members denouncing abusive practices, aggressive recruitment, or secrecy, but there are also faithful who live it as a serious vocation of sanctification in ordinary life. Journalists like John Allen Jr. have shown that much of its bad reputation comes from sensationalism or novels like The Da Vinci Code. Opus Dei is not a rogue sect but a personal prelature approved by the Church, with lights and shadows like any other institution.

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Forced evangelization in the Americas

It is often said that evangelization of native peoples was nothing but imposition and cultural destruction. History shows another side: alongside real abuses, there was a strong current of defense and respect. Fray Antonio de Montesinos denounced slavery in 1511; Bartolomé de las Casas devoted his life to indigenous causes; Francisco de Vitoria elaborated the law of nations recognizing their dignity.

Far from destroying languages, missionaries wrote grammars and catechisms in Nahuatl, Quechua, and Guaraní. The first printing press in the Americas produced books in native tongues. Jesuit reductions in Paraguay were experiments in autonomous communities where Guaraní was the official language and music and arts flourished. There was imposition, yes, but there was also defense, dialogue, and protection.

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The Church and slavery

Another myth says the Church supported slavery from the start. In truth, as early as the 15th century, Cardinal Cisneros advised the Catholic Monarchs not to permit it. In 1537, Pope Paul III, in Sublimis Deus, declared that the Indians “are truly men” and could not be enslaved. Dominicans, Jesuits, and Salamanca theologians denounced slavery as contrary to natural law.

Colonial powers, unable to find justification in the Gospels, turned instead to Aristotle and his idea of “natural slaves” to legitimize the unjustifiable. The Gospel offers no support for slavery; rather, it proclaims the dignity of every human being.

Contradictions did exist: silence regarding African slavery, complicit clerics, weak application of principles. Yet the first systematic modern critiques of slavery arose precisely from within the Church.

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Conclusion

The Catholic Church bears real shadows: corrupt popes, shameful silences, criminal abuses. But she has also been the target of caricatures and propaganda, exaggerating or distorting episodes to discredit her. The Crusades, the Inquisition, Galileo, evangelization, slavery—none of these can be understood without historical context and the recognition of human ambivalence in every institution.

The Gospels do not justify slavery, Catholic faith does not prescribe idolatry, nor was science systematically opposed by the Church. Myths survive because they simplify. Truth, on the other hand, demands complexity: the Church is holy in her origin, but sinful in her members. Her history is not a tale of perfection, but of grace at work in the midst of human frailty.

The Catholic Church in the U.S. Is Leaving Its Children Alone

The Catholic Church in the United States faces a paradox. It is rich in resources, with impressive buildings, structured parishes, and a long history. Yet, too often, it feels absent in the very thing that defines it: pastoral presence.

I say this not as an outsider, but as someone who has lived the journey. My conversion to the Church happened before 2011. I was married in the Church, my daughters were baptized, I received and confirmed the sacraments. But I lived distracted—career, politics, personal ambitions—faith was at the margins. I was, at best, lukewarm.

Then came exile, violence, and loss. Between 2009 and 2010, I endured beatings, kidnapping, a short period of torture, and the collapse of my country under messianic populism. I discovered the solitude of abandonment—only shallow sympathy on Facebook or Twitter. And yet, in Montserrat, through the Virgin, I received a grace from the Holy Spirit that changed everything. It was there that my Catholic faith ceased to be cultural and became life itself.

But faith does not grow in a vacuum. I tried to form my daughters in the faith. I failed. First, because I did not firmly warn them against a church that calls itself Christian but is not recognized as such by interfaith consensus. Their contact with it only deepened their prejudice against Catholicism. Later, when we moved to the U.S., I failed again: I did not resist the ideological reprogramming in universities. Out of naivety, I believed academia was neutral. I did not see that my daughters were being reshaped, that they were losing their faith under the guise of education. The irony is bitter: we are still in debt for the privilege of financing that “re-wiring.”

And where was the Church? Where was the pastor to guide us? In America, I found closed churches, communities difficult to enter, pastoral care nearly invisible. Even when I sought spiritual direction in writing, the answers were absent or perfunctory.

That vacuum has been filled—by influencers and YouTubers. Many present themselves as guides, but they are often more concerned with their brand, their followers, or their ideology than with the Gospel. Protestants, for all our differences, show greater consistency in their evangelizing mission. They are out in the streets, on the phone, in people’s homes. The Catholic Church, meanwhile, risks leaving her children adrift in the hands of algorithms.

I cannot leave the Church. The sacraments bind me to Christ for eternity. But I must say it clearly: the Church in the United States is too often absent where it should be most present. If it continues this way, many more Catholics will look for their answers elsewhere—and they will find only noise, ideology, and manipulation.

The solution is not complicated. Open the churches. Lengthen the hours. Train and send more confessors and spiritual directors. Make pastors visible. Show up. The Gospel cannot be reduced to office schedules or parish bureaucracy.

I remain Catholic, and I reaffirm my faith in the creed and the sacraments. But I cry out as a son of the Church: do not leave us alone. Do not abandon the field to digital mirages and charismatic impostors. The pastoral mission of the Catholic Church is to walk with her people. If we do not see that presence, we risk losing not just a generation, but the soul of the Church’s mission in this land.

English and Spanish version 

Israel Centeno

The prologue of the Gospel of John is perhaps one of the most sublime texts in all of Scripture: “In the beginning was the Word… in Him was life, and the life was the light of men. The light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it” (Jn 1:1,4–5). Here the Christian faith recognizes not merely a symbol, but an ontological truth: Christ is the Light.

Modern physics offers us an intuition which, far from contradicting, seems to resonate with this mystery. Light—in its physical reality, photons—is that which does not experience time as we know it. At the speed of light there is no succession of instants; there is no “before” and “after.” In some sense, one touches an eternal present. Theology names this eternity: an absolute now, without measure or decay.

When John proclaims that Christ is the Light of the world, he is affirming that in Him the eternal now of God has broken into history. Whoever receives this Light enters already into contact with the eternal. Whoever turns away from it remains in darkness, which is death. There is no third realm—no gray between light and shadow—for all that has been created is ordered toward the Light. All was created by the Light and for the Light. What does not participate in it is not another principle, but nothingness. Darkness is not an opposing force; it is the radical absence of that which gives existence.

For this reason, the ultimate end of human life can be nothing other than to enter into the Light. The Incarnation is precisely this: the eternal Light made flesh, the Word who assumed our temporality to open for us the way into eternity. As John says: “The true light that enlightens every man was coming into the world” (Jn 1:9). The destiny of all existence is not dispersion but irradiation; not decline, but consummation in clarity. The entire universe, with its galaxies and its silences, was created for the Light. And the history of every person, with its wounds and longings, finds its final horizon in that radiance which does not fade.

This is why the Apocalypse proclaims: “I am the Alpha and the Omega, the first and the last, the beginning and the end” (Rev 22:13). Alpha and Omega are not mere letters: they are the whole alphabet of creation, the origin and its fulfillment. To say this is to affirm that in Christ all begins and all reaches completion; that in Him there is no unfolding of time, but the eternal now where God Himself declares: “Here I am; I made all things, and you may live here with Me.”

This invitation is a call to love. Yet here love is not a fleeting passion, but a free act of the will: the decision to choose the true Light. It is not to love the brightness streaming through my window, nor the artificial brilliance the world produces and extinguishes, but to love the Light with a capital L, Christ incarnate, who asks us to live as He lived—humble, compassionate, obedient to the Father.

But illusions abound. There are lights which are not light, fleeting glimmers crafted by finite means for finite ends. They captivate and enslave. Behind them lies a prince—the prince of this world—whose reign is illusion and shadow. The soul, placed before this choice, hears the inner call: either choose the Light that never fades, or surrender to the shadow of the mirage.

The mystics knew this well. St. John of the Cross spoke of the “Living Flame of Love,” the Light that burns without consuming, that transforms the beloved into itself. St. Teresa of Ávila wrote of the “most interior light” that expands and dilates the soul within its dwelling. There, in the innermost depths, the Light does not dazzle but kindles; it does not annihilate but recreates.

In Christ, the incarnate Light, the Alpha and the Omega, humanity discovers the path into God’s eternal now. Eternity is not endless time, but the fullness of life in the Light. And to love this Light is already to begin to inhabit eternity within time.

La Luz como Principio y Fin del Ser

El prólogo del Evangelio de Juan es, quizá, uno de los textos más sublimes de toda la Escritura: “En el principio era el Verbo… en Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la vencieron” (Jn 1,1.4-5). Aquí la fe cristiana reconoce no sólo un símbolo, sino una verdad ontológica: Cristo es la Luz.

La física moderna nos ofrece una intuición que, lejos de contradecir, parece resonar con este misterio. La luz —en su realidad física, los fotones— es aquello que no conoce el tiempo tal como lo conocemos nosotros. A la velocidad de la luz no hay sucesión de instantes; no existe un “antes” y un “después”. Se toca, en cierto modo, un eterno presente. La teología llama a esto la eternidad: un ahora absoluto, sin medida ni caducidad.

Cuando Juan proclama que Cristo es la luz del mundo, lo que está afirmando es que en Él ha irrumpido en la historia ese eterno ahora de Dios. Quien recibe esa luz entra ya en contacto con lo eterno. Quien se aparta de ella queda en tinieblas, es decir, en la muerte. No se trata de que haya un tercer espacio —un gris entre la luz y las tinieblas—, sino de que todo lo creado está ordenado hacia la luz. Todo fue creado por la luz y para la luz, y lo que no participa de ella no es que esté en otra categoría, sino que está en la nada. La oscuridad no es un principio opuesto, sino la ausencia radical de lo que da existencia.

Por eso, el fin último de la vida humana no puede ser otro que entrar en la luz. La Encarnación es precisamente esto: que la Luz eterna se hizo carne, que el Verbo asumió nuestra temporalidad para abrirnos la entrada en la eternidad. Como dice Juan: “La luz verdadera, que ilumina a todo hombre, venía al mundo” (Jn 1,9). El destino de toda existencia no es la dispersión, sino la irradiación; no es el ocaso, sino la consumación en la claridad. El universo entero, con sus galaxias y sus silencios, fue creado para la luz. Y la historia de cada persona, con sus búsquedas y heridas, tiene como último horizonte ese resplandor que no se apaga.

De aquí se entiende también lo que proclama el Apocalipsis: “Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último, el principio y el fin” (Ap 22,13). Alfa y Omega no son solo letras: son el alfabeto entero de la creación, el principio y el fin en una sola presencia. Decir esto es afirmar que en Cristo todo comienza y todo culmina; que en Él no hay tiempo desplegado, sino un eterno ahora en el que Dios mismo declara: “Aquí estoy; yo hice todas las cosas, y tú puedes vivir aquí conmigo”.

Esa invitación es un llamado al amor. Pero el amor aquí no es emoción pasajera, sino acto libre de la voluntad: un decidirse por la Luz verdadera. No se trata de amar la claridad que se filtra por la ventana, ni los destellos finitos del mundo, sino de amar a la Luz con mayúscula, Cristo encarnado, que pide de nosotros un comportamiento semejante al suyo: humildad, compasión, obediencia al Padre.

Los espejismos abundan: hay luces que no son luz, fulgores que fascinan y esclavizan. Tras ellos se esconde un príncipe —el príncipe de este mundo—, cuyo reino es la ilusión y la tiniebla. El alma, puesta ante esta disyuntiva, escucha el llamado interior: o eliges la Luz que no declina, o te entregas a la sombra del espejismo.

Los místicos han visto en este llamado la consumación del alma. San Juan de la Cruz lo expresó en su Llama de amor viva: la Luz que incendia sin consumir, que transforma en sí misma al amado. Teresa habló de la “luz tan interior” que ensancha y dilata el alma en su morada. Allí, la Luz no deslumbra, sino que enciende; no destruye, sino que recrea.

En Cristo, Luz encarnada, Alfa y Omega, el ser humano encuentra el acceso al eterno ahora de Dios. La eternidad no es un tiempo sin fin, sino la plenitud de la vida en la Luz. Y amar esa Luz es comenzar a habitar ya la eternidad en medio del tiempo.

Israel Centeno Spanish/Inglés.

La afirmación de Jesús “Yo soy la Luz” ha sido entendida de muchas maneras: como símbolo espiritual, metáfora ética o proclamación teológica. Sin embargo, cuando la confrontamos con los descubrimientos de la física moderna y con la tradición filosófica, el alcance se abre en dimensiones inesperadas. La luz, tanto en su realidad física como en su misterio simbólico, se convierte en puerta hacia el ser eterno.

Desde Parménides hasta Heidegger, la filosofía ha intuido que el ser se vincula con la manifestación, con el “des-cubrimiento” que permite al ente mostrarse. La luz, más que un fenómeno sensible, es condición de posibilidad de la presencia. En la mística cristiana, ese fulgor se transforma en signo de lo divino: la luz revela, no solo objetos, sino la hondura del misterio que los sostiene.

La física, a su manera, no está tan lejos de estas intuiciones. Para Einstein, la luz ocupa el lugar de límite cósmico: el fotón, sin masa, se desplaza siempre a velocidad constante, indiferente al paso del tiempo. Allí donde la materia se dilata y se consume en energía, la luz parece vivir en un presente absoluto. Einstein lo expresó con rigor: “Para la luz, el intervalo de tiempo propio entre dos eventos es siempre igual a cero.” De modo que, desde la perspectiva del fotón, no existe ni pasado ni futuro, solo un ahora eterno.

Frente al “eterno retorno” de Nietzsche —ese ciclo infinito donde todo vuelve idéntico, donde la existencia es peso que se repite— la luz ofrece otra lectura del tiempo. No un círculo de cansancio, sino la apertura hacia un eterno ahora, donde lo que existe se cumple en plenitud. La eternidad, en esta clave, no es repetición, sino presencia absoluta: cada instante, totalidad.

Cuando Jesús dice “Yo soy la Luz”, no está jugando únicamente con una metáfora moral. Está proclamando que en Él se halla la fuente misma del ser. Así como la luz física sostiene la vida y marca el límite del tiempo, Cristo sostiene la creación y abre el acceso a esa eternidad que se vislumbra en la misma estructura del cosmos. Su ser-luz no es símbolo vacío, sino una verdad ontológica: Él es la Vida que no muere, la Presencia que no se apaga, la Eternidad que irrumpe en la historia.

La resurrección es la confirmación de este misterio: el destino humano no es quedar atrapado en la rueda del tiempo, sino participar de un cuerpo glorioso, capaz de trascender el límite de la materia y de la velocidad. Lo que comenzó en el tiempo puede, en Cristo, abrirse hacia el ser eterno. De la misma manera que el fotón no conoce el desgaste de la temporalidad, el ser humano en Cristo es llamado a entrar en un estado donde el tiempo mismo se consuma en plenitud.

El ser, la luz y la eternidad confluyen en esta visión: la realidad última no es devenir ciego ni repetición absurda, sino plenitud de presencia. Y en esa plenitud, cuando Cristo declara “Yo soy la Luz”, está diciendo más de lo que nuestra razón alcanza: nos está mostrando que en Él la física y la mística, la carne y el infinito, la historia y la eternidad, se abrazan en un mismo resplandor.

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Being and Light: Eternity, Physics, and the Word of Christ

Jesus’ statement “I am the Light” has been understood in many ways: as a spiritual symbol, an ethical metaphor, or a theological proclamation. Yet when we place it alongside the discoveries of modern physics and the philosophical tradition, its scope unfolds in unexpected dimensions. Light, both in its physical reality and its symbolic depth, becomes a gateway to the eternal being.

From Parmenides to Heidegger, philosophy has intuited that being is tied to manifestation, to the “un-veiling” that allows things to appear. Light, more than a sensible phenomenon, is the very condition for presence. In Christian mysticism, that radiance becomes the sign of the divine: light reveals not only objects but also the hidden depth that sustains them.

Physics, in its own way, is not far from these intuitions. For Einstein, light occupies the cosmic threshold: the photon, without mass, always moves at a constant speed, untouched by the passage of time. Where matter dilates and consumes itself in energy, light seems to dwell in an absolute present. Einstein expressed it with precision: “For light, the proper time interval between two events is always equal to zero.” From the photon’s perspective, there is neither past nor future, only an eternal now.

In contrast to Nietzsche’s “eternal return”—that infinite cycle where everything repeats itself identically, where existence is a burden—light offers another reading of time. Not a circle of fatigue, but an opening toward the eternal now, where what exists is fulfilled in plenitude. Eternity here is not repetition but absolute presence: each instant, totality.

When Jesus says “I am the Light”, He is not merely using a moral metaphor. He is proclaiming that in Him lies the very source of being. Just as physical light sustains life and marks the boundary of time, Christ sustains creation and opens access to the eternity glimpsed in the very structure of the cosmos. His being-light is no empty symbol but an ontological truth: He is the Life that does not die, the Presence that does not fade, the Eternity that breaks into history.

The resurrection confirms this mystery: human destiny is not to remain trapped in the wheel of time but to share in a glorious body, capable of transcending the limits of matter and velocity. What began in time can, in Christ, open itself to eternal being. Just as the photon knows nothing of temporal decay, the human being in Christ is called to enter into a state where time itself is consumed in fullness.

Being, light, and eternity converge in this vision: ultimate reality is not blind becoming nor absurd repetition, but plenitude of presence. And in that plenitude, when Christ declares “I am the Light”, He is saying more than reason alone can grasp: He is revealing that in Him physics and mysticism, flesh and infinity, history and eternity, embrace in one single radiance.

Israel Centeno

A menudo se ha querido reducir a Jesús a una construcción mítica, un símbolo más entre los tantos del imaginario religioso de la antigüedad. Algunos sectores de la academia contemporánea —especialmente desde enfoques progresistas o posmodernos— han intentado ubicarlo en la misma categoría que los héroes griegos o los dioses solares, como una figura derivada de tradiciones previas. Pero esta comparación resulta insostenible cuando se toma en serio la densidad narrativa, histórica y teológica que acompaña la figura de Jesús.

En primer lugar, su historia no se estructura como una tragedia griega, ni como un mito heroico. El relato de los Evangelios —aun con sus diferencias de estilo— tiene una coherencia que nace del entramado judío en el que se inscribe. Mateo, Marcos, Lucas y Juan escriben desde matrices culturales y teológicas profundamente hebreas. Incluso cuando Lucas, probablemente no judío, redacta su Evangelio, lo hace bajo la impronta de Pablo de Tarso, rabino, conocedor de la Ley y teólogo riguroso. El resultado es una narrativa entrelazada con las Escrituras, que respira profecía, genealogía, Ley, numerología y promesa.

Este entrelazamiento no es trivial. En una época donde la transmisión de textos era limitada, difícil y fragmentaria, construir un relato que articule el Génesis con Isaías, los Salmos con Daniel, y que haga de esa urdimbre un anuncio y cumplimiento en Jesús, no es obra de un solo autor ni de una escuela tardía. Es una arquitectura espiritual imposible de falsificar desde la invención. Implicaría un conocimiento exhaustivo de los textos hebreos, de las esperas mesiánicas, de las formas narrativas judías. E implicaría además haber previsto, con siglos de antelación, cada gesto, cada palabra, cada número. Porque los números, en los Evangelios, también hablan.

La numerología bíblica atraviesa los textos. El siete, cifra de la plenitud; el doce, figura del nuevo Israel; el tres, símbolo de confirmación. Pedro niega a Jesús tres veces, pero también tres veces es restaurado: “¿Me amas?”, le pregunta Jesús. Y tres veces lo llama a pastorear. No es reiteración por insistencia: es arquitectura de sentido. Como cuando se perdona “setenta veces siete”, como cuando el tercer día marca la plenitud del misterio pascual. Los Evangelios no solo narran: codifican una lógica interior, profundamente semítica, que articula el símbolo con la acción.

Decir que Jesús es un mito griego es ignorar que ningún otro personaje en la historia —ni Buda, ni Krishna, ni Hermes, ni Mitra— clamó lo que él clamó: ser el Logos eterno, el Hijo de Dios, el Alfa y el Omega, aquel por quien y para quien fue creado el universo. Ningún otro afirmó haber preexistido a la creación y permanecer más allá del tiempo. No es una figura cósmica más. Es el centro mismo del ser, de acuerdo con el testimonio que de sí mismo dejó. Eso no es compatible con las narrativas de divinidades naturales o de héroes apoteósicos.

A ello se suma el testimonio de quienes no eran cristianos. El historiador romano Tácito menciona a Cristo como el fundador de la secta que Nerón persigue. Plinio el Joven, en sus cartas al emperador, narra las prácticas de los cristianos que adoran a Cristo “como a un dios”. Josefo, en el Testimonium Flavianum, habla de Jesús como un hombre sabio, ejecutado bajo Poncio Pilato. Y aunque hay debate sobre la autenticidad de algunos pasajes, la referencia básica permanece. Pero quizá lo más llamativo es lo que dicen los enemigos de Jesús.

En el Talmud, texto central del judaísmo rabínico posterior al siglo I, hay varias menciones —indirectas y directas— a un personaje llamado Yeshu. No se trata de fuentes amistosas. Pero es precisamente allí donde radica su valor: no buscan glorificarlo, sino desacreditarlo. Y sin embargo, lo acusan de hacer milagros… por medio de la magia. Lo llaman hechicero, brujo, seductor de Israel. Lo cual, en lenguaje negativo, sigue siendo un reconocimiento de que tenía poder. No niegan los prodigios; niegan su fuente. Ese dato es crucial: confirma, desde la oposición, que Jesús era percibido como alguien con autoridad y capacidad para obrar signos.

Y luego está Pablo. El perseguidor. El fariseo que odiaba a los cristianos. Que no conoció a Jesús en vida, pero que tuvo un encuentro tan radical que transformó su vida y su teología. A él se le debe el primer credo cristiano, escrito en 1 Corintios 15, apenas veinte años después de la crucifixión, donde afirma que Cristo murió, fue sepultado, y resucitó al tercer día “según las Escrituras”. Pablo no escribe mitos; escribe con la urgencia del testigo.

No basta con intentar desfigurar al Jesús de la fe; ahora hay sectores de la academia que, en nombre del racionalismo progresista, pretenden extirpar también al Jesús de la historia. La estrategia es doble: por una parte, se reduce al Nazareno a un arquetipo narrativo intercambiable con héroes de otras culturas —un Prometeo reformado, un Buda itinerante, un Sócrates más emotivo—; por otra, se niega toda posibilidad de un núcleo factual que fundamente la proclamación más radical de la cristiandad: la Resurrección.

Esta negación sistemática, sin embargo, enfrenta un obstáculo serio: la evidencia mínima, pero poderosa, reconocida por historiadores de distintas corrientes —incluso escépticos—, que admite al menos tres hechos fundamentales:

1. Jesús fue crucificado bajo Poncio Pilato.
2. Su tumba fue hallada vacía por un grupo de mujeres discípulas.
3. Un amplio número de sus seguidores, incluyendo a enemigos declarados como Pablo de Tarso, aseguraron haberlo visto resucitado y transformaron sus vidas en función de ese encuentro.

La academia crítica puede poner en duda la interpretación teológica de estos hechos —la Resurrección como acto divino—, pero no logra borrar el hecho de que el cristianismo comienza precisamente con esa proclamación. No fue una enseñanza moral, ni una teoría revolucionaria lo que provocó la expansión del cristianismo primitivo: fue el testimonio insistente de que Jesús, muerto y sepultado, había sido visto vivo, glorioso y presente.

El estudioso alemán Pinchas Lapide, judío no cristiano, llega a sostener que la única explicación plausible para la transformación de los apóstoles y el nacimiento de la Iglesia es que algo real les ocurrió. No fue ilusión colectiva, ni construcción simbólica tardía. Y William Lane Craig, Gary Habermas y otros historiadores especializados han recogido una vasta literatura crítica, escéptica e interconfesional que, aun sin aceptar la fe, reconoce la solidez de la tumba vacía como hecho histórico.

¿Por qué, entonces, esta necesidad de borrar al Resucitado? ¿Por qué ciertos académicos insisten en reducir el acontecimiento fundacional de la cristiandad a un símbolo colectivo, cuando el testimonio está anclado en tiempo, lugar, y testigos —muchos de ellos martirizados sin retractarse? Tal vez porque aceptar que la tumba estaba vacía abre una puerta incómoda. Porque si el cuerpo no estaba allí… ¿dónde estaba? ¿Quién lo movió? ¿Por qué nadie lo exhibió para acabar con la secta naciente?

Se ha señalado con razón que la Resurrección no es simplemente una doctrina; es un acontecimiento. Si no ocurrió, el cristianismo es un mito. Si ocurrió, cambia la historia. No hay término medio. Por eso no puede relegarse a fábula. Porque una fábula no hace que cientos de hombres y mujeres renuncien al poder, a la familia y a la vida misma con tal de proclamar que Aquel que vieron morir volvió a abrazarlos.

Y es precisamente esa radicalidad lo que incomoda: la tumba vacía como grieta en el materialismo, como interpelación a la soberbia del siglo. La Resurrección, no como consuelo piadoso, sino como hecho que altera las leyes del mundo. Una afirmación que no se puede cancelar sin reescribir también la historia del amor más escandaloso que haya existido.

Hay una afirmación que a menudo pasa desapercibida, incluso entre estudiosos del cristianismo primitivo: los Evangelios no son una ruptura con la tradición judía, sino su culminación y transfiguración. Lejos de ser productos de una helenización tardía, sus textos están impregnados del aliento y la lógica profunda de la Escritura hebrea. Aun en aquellos casos en que los destinatarios parecen ser públicos no judíos —como ocurre con el Evangelio de Lucas—, el andamiaje teológico, la simbología, la estructura narrativa y los referentes siguen siendo indisociablemente judíos.

El Evangelio de Mateo es quizás el ejemplo más evidente: está construido como una relectura mesiánica de la historia de Israel, con Jesús como el nuevo Moisés, el nuevo David, el Hijo que recapitula y consuma la fidelidad que Israel no pudo sostener por sí mismo. Cada frase, cada escena está anclada en la Ley y los Profetas. El texto está pensado como una exégesis viviente de la Escritura, una midrash cristológica.

Marcos, por su parte, aunque más sobrio, conserva la fuerza simbólica de los signos proféticos. La urgencia escatológica y el lenguaje apocalíptico remiten a la literatura intertestamentaria judía, a la espera de la restauración de Israel, al clamor del justo sufriente en el estilo de Isaías.

Lucas, muchas veces considerado más “griego”, es sin embargo inseparable de la figura de Pablo, el fariseo convertido, el doctor de la Ley, el intérprete más radical de la tradición judía en clave cristológica. El evangelio lucano y los Hechos de los Apóstoles no pueden comprenderse sin el pensamiento paulino como trasfondo. Y Pablo, pese a su apertura misionera, jamás dejó de considerarse un judío. “Hebreo de hebreos”, dirá él mismo. Su teología, su uso de las Escrituras, su visión del Mesías, todo es lectura interna de la historia de Israel a la luz de Cristo.

Y Juan, el más teológico de los cuatro, es quizá el más judío en su profundidad. Su prólogo —“En el principio era el Logos”— ha sido interpretado como influencia helénica. Pero es, en verdad, una reelaboración sublime del Bereshit del Génesis. El Logos no es un concepto griego importado, sino la Dabar, la Palabra viva que creó el mundo. Y todo el evangelio de Juan está estructurado como un relato de cumplimiento: los signos, las fiestas judías, el templo, la Torah misma, encuentran en Jesús su plenitud. Juan no rompe con la tradición: la lleva hasta el fondo.

Así, leer los Evangelios como textos judíos no es una concesión arqueológica, es una necesidad hermenéutica. Porque la figura de Jesús sólo se comprende en la continuidad —y el cumplimiento— del relato bíblico de Israel. No hay Evangelio sin Éxodo. No hay Cruz sin Cordero Pascual. No hay Encarnación sin promesa davídica. No hay Resurrección sin esperanza de restauración.

Los Evangelios, en suma, no son mitos helenísticos. Son la corona profética de un linaje literario, teológico e histórico que empieza en Abraham, pasa por Moisés y los profetas, y se revela en el Hijo. Son, en toda su forma y contenido, narrativas judías que anuncian la irrupción de lo eterno en la historia.

Fuentes utilizadas / Recomendadas para profundización

1. N.T. Wright, The Resurrection of the Son of God
   (Sobre la unicidad del mensaje pascual en el contexto del judaísmo del Segundo Templo)
2. Gary Habermas y Michael Licona, The Case for the Resurrection of Jesus
   (Defensa académica de la historicidad de la resurrección con referencias a estudios escépticos)
3. Pinchas Lapide, The Resurrection of Jesus: A Jewish Perspective
   (Reflexión de un erudito judío que considera históricamente plausible la Resurrección)
4. Jacob Neusner, Judaism and the Interpretation of Scripture
   (Sobre midrash, numerología y estructuras narrativas judías)
5. Richard Bauckham, Jesus and the Eyewitnesses
   (La validez de los Evangelios como testimonios de primera mano)
6. Margaret Barker, The Great High Priest: The Temple Roots of Christian Liturgy
   (Relación entre el simbolismo del templo y la narrativa cristológica)
7. Michael Fishbane, Biblical Interpretation in Ancient Israel
   (Sobre exégesis simbólica y estructuras hermenéuticas hebreas)
8. Edith Stein, La Ciencia de la Cruz
   (Lectura mística y teológica de la pasión en clave carmelitana, profundamente enraizada en la tradición judía)

Israel Centeno

“The Story Death Could Not Cancel”

Jesus and the Impossibility of Myth
by Israel Centeno

Jesus has often been reduced to a mythical construct, just another symbol within the vast religious imagination of antiquity. Certain sectors of contemporary academia—especially from progressive or postmodern perspectives—have attempted to place him in the same category as Greek heroes or solar deities, as a figure derived from earlier traditions. But this comparison collapses when one takes seriously the narrative, historical, and theological density that surrounds the figure of Jesus.

First, his story does not unfold like a Greek tragedy or a heroic myth. The Gospel accounts—even with their stylistic differences—possess a coherence born from the Jewish matrix in which they are rooted. Matthew, Mark, Luke, and John write from profoundly Hebrew cultural and theological frameworks. Even when Luke, likely not Jewish, writes his Gospel, he does so under the imprint of Paul of Tarsus—a rabbi, expert in the Law, and rigorous theologian. The result is a narrative interwoven with Scripture, breathing prophecy, genealogy, Law, numerology, and promise.

This interweaving is not trivial. In an age when the transmission of texts was limited, difficult, and fragmented, constructing a narrative that connects Genesis to Isaiah, the Psalms to Daniel—and makes of that tapestry an announcement and fulfillment in Jesus—is not the work of a single author nor of a late editorial school. It is a spiritual architecture impossible to fabricate. It would require exhaustive knowledge of Hebrew texts, of messianic expectations, of Jewish narrative forms. And it would also require having foreseen, centuries in advance, each gesture, each word, each number. Because the numbers in the Gospels also speak.

Biblical numerology permeates the texts. Seven, the number of fullness; twelve, the figure of the new Israel; three, the symbol of confirmation. Peter denies Jesus three times, but is also restored three times: “Do you love me?” Jesus asks him. And three times, he is called to shepherd. It is not repetition for emphasis—it is architecture of meaning. Just as when one is called to forgive “seventy times seven,” or when the third day marks the fullness of the paschal mystery. The Gospels do not merely narrate: they encode an inner logic, deeply Semitic, that links symbol to action.

To say that Jesus is a Greek myth is to ignore the fact that no other figure in history—not Buddha, not Krishna, not Hermes, not Mithras—claimed what he claimed: to be the eternal Logos, the Son of God, the Alpha and the Omega, the one by whom and for whom the universe was created. No one else claimed to have pre-existed creation and to remain beyond time. He is not one more cosmic figure. He is the very center of being, according to his own testimony. That is incompatible with the narratives of natural divinities or apotheosized heroes.

To this is added the testimony of those who were not Christians. The Roman historian Tacitus refers to Christ as the founder of the sect persecuted by Nero. Pliny the Younger, in his letters to the emperor, describes Christian practices of worshipping Christ “as a god.” Josephus, in the Testimonium Flavianum, speaks of Jesus as a wise man, executed under Pontius Pilate. And although there is debate over the authenticity of some passages, the basic reference remains. But perhaps most striking is what Jesus’ enemies said about him.

In the Talmud, a central text of post-1st-century rabbinic Judaism, there are several indirect and direct references to a figure named Yeshu. These are not friendly sources. But that is precisely what gives them weight: they do not aim to glorify, but to discredit. And yet, they accuse him of performing miracles… through magic. They call him a sorcerer, a charlatan, a seducer of Israel. Which, in negative language, still acknowledges that he had power. They do not deny the wonders—only their source. That detail is crucial: it confirms, even from the opposition, that Jesus was perceived as someone with authority and the ability to perform signs.

And then there is Paul. The persecutor. The Pharisee who hated Christians. Who never knew Jesus in life, but who had such a radical encounter that it transformed his life and theology. To him we owe the first Christian creed, written in 1 Corinthians 15, barely twenty years after the crucifixion, where he affirms that Christ died, was buried, and rose on the third day “according to the Scriptures.” Paul does not write myths; he writes with the urgency of a witness.

Against the Cancellation of the Risen One

It is no longer enough to distort the Jesus of faith; now, certain sectors of academia, under the banner of progressive rationalism, seek to eliminate even the Jesus of history. The strategy is twofold: on one hand, the Nazarene is reduced to a narrative archetype interchangeable with heroes from other cultures—a reformed Prometheus, a wandering Buddha, a more emotive Socrates; on the other hand, any possibility of a factual core that could support the most radical proclamation of Christianity—the Resurrection—is denied.

This systematic denial, however, faces a serious obstacle: the minimal yet powerful evidence recognized by historians of various schools of thought—even skeptical ones—that admits at least three fundamental facts:

1. Jesus was crucified under Pontius Pilate.
2. His tomb was found empty by a group of female disciples.
3. A large number of his followers, including declared enemies like Paul of Tarsus, claimed to have seen him resurrected and radically changed their lives because of that encounter.

Critical scholarship may question the theological interpretation of these events—the Resurrection as a divine act—but it cannot erase the fact that Christianity begins precisely with that proclamation. It was not a moral teaching, nor a revolutionary theory, that sparked the growth of early Christianity—it was the persistent testimony that Jesus, dead and buried, had been seen alive, glorious, and present.

The German scholar Pinchas Lapide, a non-Christian Jew, went so far as to argue that the only plausible explanation for the transformation of the apostles and the birth of the Church is that something real happened to them. It was not a collective hallucination, nor a late symbolic construction. And William Lane Craig, Gary Habermas, and other specialized historians have compiled a vast critical, skeptical, and interconfessional literature that—while not embracing the faith—nonetheless acknowledges the historical solidity of the empty tomb.

Why, then, this drive to erase the Risen One? Why do certain academics insist on reducing Christianity’s foundational event to a collective symbol, when the testimony is rooted in time, place, and witnesses—many of whom were martyred without ever recanting? Perhaps because accepting that the tomb was empty opens an uncomfortable door. Because if the body wasn’t there… where was it? Who moved it? Why did no one produce it to discredit the fledgling sect?

It has rightly been said that the Resurrection is not merely a doctrine; it is an event. If it did not happen, Christianity is a myth. If it did, it changes history. There is no middle ground. That is why it cannot be dismissed as a fable. Because a fable does not cause hundreds of men and women to renounce power, family, and life itself to proclaim that the One they saw die had returned to embrace them.

And it is precisely that radical nature that unsettles: the empty tomb as a crack in materialism, a challenge to the arrogance of the age. The Resurrection—not as pious consolation, but as a fact that alters the laws of the world. A claim that cannot be canceled without also rewriting the history of the most scandalous love the world has ever known.

The Gospel Narrative as the Heart of Messianic Judaism
by Israel Centeno

There is a claim that often goes unnoticed, even among scholars of early Christianity: the Gospels are not a rupture with Jewish tradition, but its culmination and transfiguration. Far from being products of late Hellenization, their texts are steeped in the breath and deep logic of Hebrew Scripture. Even in those cases where the intended audience seems to be non-Jewish—such as in the Gospel of Luke—the theological framework, the symbolism, the narrative structure, and the references remain inseparably Jewish.

The Gospel of Matthew is perhaps the clearest example: it is constructed as a messianic rereading of Israel’s history, with Jesus as the new Moses, the new David, the Son who recapitulates and fulfills the faithfulness Israel could not sustain on its own. Every phrase, every scene is anchored in the Law and the Prophets. The text is conceived as a living exegesis of Scripture—a Christological midrash.

Mark, for his part, though more concise, retains the symbolic force of prophetic signs. The eschatological urgency and apocalyptic language point back to Jewish intertestamental literature, to the longing for Israel’s restoration, to the cry of the suffering righteous one in the style of Isaiah.

Luke, often considered the most “Greek,” is nonetheless inseparable from the figure of Paul—the converted Pharisee, the doctor of the Law, the most radical interpreter of Jewish tradition through a Christological lens. The Lukan Gospel and the Acts of the Apostles cannot be understood apart from Paul’s thought. And Paul, despite his missionary openness, never ceased to consider himself a Jew. “A Hebrew of Hebrews,” as he says himself. His theology, his use of Scripture, his vision of the Messiah—all of it is an internal reading of Israel’s story in the light of Christ.

And John, the most theological of the four, may be the most deeply Jewish. His prologue—“In the beginning was the Logos”—has often been interpreted as Hellenistic in influence. But in truth, it is a sublime reworking of the Bereshit of Genesis. The Logos is not a borrowed Greek concept, but the Dabar, the living Word that created the world. The entire Gospel of John is structured as a narrative of fulfillment: the signs, the Jewish feasts, the Temple, the Torah itself—all find their fullness in Jesus. John does not break with tradition; he brings it to its depths.

Thus, to read the Gospels as Jewish texts is not an archaeological concession, but a hermeneutic necessity. For the figure of Jesus can only be understood within the continuity—and fulfillment—of the biblical story of Israel. There is no Gospel without Exodus. No Cross without the Paschal Lamb. No Incarnation without the Davidic promise. No Resurrection without the hope of restoration.

In sum, the Gospels are not Hellenistic myths. They are the prophetic crown of a literary, theological, and historical lineage that begins with Abraham, passes through Moses and the prophets, and is revealed in the Son. In both form and content, they are Jewish narratives proclaiming the eruption of the eternal into history.

Sources Used / Recommended for Further Study

1. N.T. Wright, The Resurrection of the Son of God
   (On the uniqueness of the Easter message within the context of Second Temple Judaism)
2. Gary Habermas and Michael Licona, The Case for the Resurrection of Jesus
   (A scholarly defense of the historicity of the Resurrection, including references to skeptical studies)
3. Pinchas Lapide, The Resurrection of Jesus: A Jewish Perspective
   (Reflections by a Jewish scholar who considers the Resurrection historically plausible)
4. Jacob Neusner, Judaism and the Interpretation of Scripture
   (On midrash, numerology, and Jewish narrative structures)
5. Richard Bauckham, Jesus and the Eyewitnesses
   (On the validity of the Gospels as firsthand testimonies)
6. Margaret Barker, The Great High Priest: The Temple Roots of Christian Liturgy
   (On the relationship between temple symbolism and the Christological narrative)
7. Michael Fishbane, Biblical Interpretation in Ancient Israel
   (On symbolic exegesis and Hebrew hermeneutical structures)
8. Edith Stein, The Science of the Cross
   (A mystical and theological reading of the Passion in Carmelite key, deeply rooted in the Jewish tradition)

Spanish English version

David Hume afirmó que los milagros no existen porque implicarían una violación de las leyes de la naturaleza, y las leyes naturales —decía él— no pueden ser violentadas. Pero su razonamiento descansa sobre un error de base: confunde la inmutabilidad del orden creado con la imposibilidad de la acción de su Creador.

Un milagro no destruye la naturaleza, la trasciende. Es como cuando el hombre, criatura finita, logra suspender lo que parecía definitivo. Un médico en un quirófano revierte la muerte clínica con técnicas de reanimación: suspende y revierte un proceso natural sin anular la ley de la biología, simplemente introduciendo un factor superior. Si un ser humano limitado puede hacer esto, ¿qué no podrá hacer Dios, que es el autor de todas las leyes?

Quien elabora y establece las leyes de su creación tiene la capacidad de modificarlas, suspenderlas, sustraerlas e incluso generar nuevas. No porque contradiga su propia obra, sino porque es soberano de ella. Las leyes de la física, de la biología o de la química no son dioses: son expresiones de la voluntad creadora, abiertas siempre a la intervención de quien las sustenta en el ser.

Los milagros, entonces, no son irracionales ni imposibles: son irrupciones de una causalidad más alta que actúa dentro y más allá del orden natural. Cuando Cristo resucita a un muerto, no “viola” la naturaleza, sino que manifiesta que la vida no es una cadena ciega de causas y efectos, sino un don en manos de su Autor. Cuando Dios sana, multiplica, libera, no contradice lo creado, sino que lo lleva a una plenitud imposible por sus solas fuerzas.

El error de Hume es pensar que lo que no cabe en el mecanismo de lo observable es imposible. Pero el milagro justamente revela que el mecanismo nunca fue absoluto. Como el hombre que inventa cohetes para suspender la gravedad o cámaras de vacío para alterar condiciones naturales, así también, pero infinitamente más, Dios puede moverse en dimensiones que no vemos ni conocemos, más allá del espacio y del tiempo.

Por eso, los milagros no son una amenaza a la razón, sino un recordatorio de que la razón no agota el misterio. El milagro es Dios diciéndonos: Yo soy libre, Yo soy amor, y Mi creación nunca está cerrada a Mi mano.

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El ataque cultural: el “mito” de los Evangelios

El New Yorker en un artículo reciente, reseñando a Elaine Pagels, sostiene que los Evangelios son “construcciones literarias” y que los milagros no son más que “tropes” para maquillar inconsistencias. Es un estribillo viejo, reciclado como novedad: reducir el cristianismo a literatura griega de segunda mano.

Lo curioso es que con figuras como Buda o Mahoma los mismos críticos se muestran cautelosos, reverentes, cuidadosos de no ofender sensibilidades. Pero cuando se trata de Cristo, todo vale: ironía, deconstrucción, sarcasmo. Ese desequilibrio revela algo más que “escolaridad”; es política. El ataque a Jesús es seguro porque se percibe como un ataque a las propias raíces culturales de Occidente.

Y sin embargo, dos mil años después, el único mito que no consiguen enterrar es Cristo mismo. Si los Evangelios fueran fábulas, estarían olvidados como tantas obras antiguas. Pero no lo están. Sobre ellos se construyeron civilizaciones, se escribieron sinfonías, se levantaron hospitales, murieron mártires. Nadie da la vida por un tropo literario.

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El consenso histórico sobre Jesús

Aquí está la ironía: mientras ciertos sectores mediáticos y pseudoacadémicos hablan de “mito”, la historiografía seria —incluso la secular— afirma con claridad:

• E. P. Sanders: “That Jesus existed, and that he was crucified by order of the Roman prefect Pontius Pilate, is as sure as anything historical can ever be.” (The Historical Figure of Jesus, 1993).
• Bart D. Ehrman, agnóstico: “The idea that Jesus did not exist is simply unsustainable. The existence of Jesus is as secure as that of any figure of antiquity.” (Did Jesus Exist?, 2012).
• Paula Fredriksen: “The existence of Jesus is one of the most certain facts of ancient history.” (From Jesus to Christ, 1988).
• John P. Meier: la negación de Jesús es “un fenómeno marginal sin base académica” (A Marginal Jew, 1991–2016).
• Géza Vermes y Maurice Casey, ambos no cristianos, confirman que los Evangelios preservan memorias auténticas de un predicador judío en Galilea.

La cuestión no es si Jesús existió, sino quién fue realmente: profeta, rabino, revolucionario espiritual… o el Hijo de Dios.

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La crítica contemporánea que reduce a Cristo a mito no hace más que confirmar la vigencia de su escándalo. Porque si Él no fuera lo que dijo ser, nadie perdería el tiempo en deconstruirlo. El sepulcro vacío sigue siendo la piedra en el zapato de los siglos.

La verdadera irracionalidad no es creer en milagros, sino creer que dos mil años de cultura, martirio y transformación humana se sostienen sobre “ficciones griegas”. Eso no es erudición: es ideología disfrazada de ciencia.

Miracles, Reason, and the Scandal of Christ

Israel Centeno

David Hume argued that miracles cannot exist because they would imply a violation of the laws of nature, and the laws of nature, he claimed, cannot be violated. But his reasoning rests on a basic error: it confuses the immutability of the created order with the impossibility of the Creator’s action.

A miracle does not destroy nature; it transcends it. It is like when a finite creature suspends what seemed definitive. A physician in an operating room can reverse clinical death through resuscitation techniques: he suspends and even reverses a natural process without nullifying the law of biology, but by introducing a higher factor. If a limited human being can do this, what could God—the author of all laws—not do?

He who establishes the laws of creation retains the capacity to modify them, suspend them, subtract them, or even generate new ones. Not because He contradicts His work, but because He is sovereign over it. The laws of physics, biology, or chemistry are not gods; they are expressions of the creative will, always open to the intervention of the One who sustains them in being.

Miracles, therefore, are not irrational or impossible: they are eruptions of a higher causality acting within and beyond the natural order. When Christ raises the dead, He does not “violate” nature; He reveals that life is not a blind chain of causes and effects but a gift in the hands of its Author. When God heals, multiplies, or liberates, He does not contradict creation but carries it to a fullness it could never reach on its own.

Hume’s error is to assume that what does not fit within the mechanism of the observable is impossible. But the miracle precisely reveals that the mechanism was never absolute. Just as man invents rockets to suspend gravity or vacuum chambers to alter natural conditions, so too—yet infinitely more—God can move in dimensions we neither see nor know, beyond space and time.

Thus, miracles are not a threat to reason but a reminder that reason does not exhaust mystery. A miracle is God saying to us: I am free, I am love, and My creation is never closed to My hand.

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The Cultural Attack: The “Myth” of the Gospels

The New Yorker, in a recent piece reviewing Elaine Pagels, claimed that the Gospels are “literary constructions” and that miracles are merely “tropes” designed to smooth over inconsistencies. This is nothing new: the old refrain of reducing Christianity to recycled Greek literature.

What is curious, however, is the double standard. When it comes to figures like Buddha or Muhammad, the very same critics tread carefully—speaking with caution, reverence, and restraint. But with Christ, everything is fair game: irony, deconstruction, and mockery. This imbalance betrays something deeper than “scholarship”; it is politics. Attacking Jesus is culturally safe because it feels like striking at the roots of the West itself.

And yet, two thousand years later, the only “myth” that cannot be buried is Christ Himself. If the Gospels were mere fables, they would have rotted in the libraries alongside countless forgotten texts. But they did not. Civilizations were built upon them, symphonies composed, hospitals founded, martyrs made. Nobody dies for a literary trope.

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The Historical Consensus on Jesus

Here lies the irony: while media pundits and pseudo-academics speak of “myth,” serious historiography—even secular—insists otherwise:

• E. P. Sanders: “That Jesus existed, and that he was crucified by order of the Roman prefect Pontius Pilate, is as sure as anything historical can ever be.” (The Historical Figure of Jesus, 1993).
• Bart D. Ehrman, agnostic: “The idea that Jesus did not exist is simply unsustainable. The existence of Jesus is as secure as that of any figure of antiquity.” (Did Jesus Exist?, 2012).
• Paula Fredriksen: “The existence of Jesus is one of the most certain facts of ancient history.” (From Jesus to Christ, 1988).
• John P. Meier: denying the existence of Jesus is “a marginal phenomenon without academic basis.” (A Marginal Jew, 1991–2016).
• Géza Vermes and Maurice Casey, both non-Christian, confirm that the Gospels preserve authentic memories of a Jewish preacher in Galilee.

The real question is not whether Jesus existed, but who He really was: prophet, rabbi, revolutionary, or the Son of God.

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The contemporary criticism that reduces Christ to myth only confirms the enduring power of His scandal. For if He were not what He claimed to be, no one would waste time deconstructing Him. The empty tomb remains the unanswered riddle of history.

The true irrationality is not believing in miracles, but believing that two thousand years of culture, martyrdom, and human transformation were built upon “clever storytelling.” That is not scholarship—it is ideology dressed as reason.

Una Convergencia de Razones para el Cielo

Israel Centeno

Comenzar con Agustín es comenzar con el corazón humano. En las Confesiones no ofrece una demostración geométrica de la vida eterna, sino una observación que, para él, es más segura que cualquier silogismo: “Nos hiciste, Señor, para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti”. Para Agustín, el deseo humano de plenitud, de una paz que ninguna posesión terrena otorga, es universal y constante. Lo que es universal y constante en la naturaleza humana no es un accidente; es una señal de propósito. La inquietud del corazón no es una enfermedad que debamos curar con distracciones, sino una brújula que apunta hacia la única fuente capaz de saciarla.

Si todo en la creación tiene una finalidad —la semilla para el árbol, el ojo para la luz, el intelecto para la verdad—, entonces el anhelo más profundo del alma no puede carecer de objeto real. Negar la vida eterna sería, para Agustín, negar que el Creador sea coherente: un Dios bueno no implantaría en nosotros un deseo infinito para después frustrarlo eternamente. Así, la existencia del cielo no es solo posible, sino necesaria para que la historia de Dios con el hombre tenga sentido. Agustín no ve el cielo como un premio arbitrario que se concede al final de la vida moral, sino como la consumación natural de lo que significa ser humano: la visión de Dios, la unión sin velo, la paz definitiva. Este descanso no es pasividad, sino la plenitud de todo acto, la alegría sin pérdida, el amor sin sombra. Si algo puede asegurarnos que la vida eterna es real, dice Agustín, es que sin ella, nada en nuestra experiencia encajaría; con ella, todo encuentra su lugar.

Para Tomás de Aquino, la certeza del cielo se apoya no solo en la experiencia del corazón humano, sino en la estructura misma de la razón y del ser. El intelecto humano, sostiene Tomás, está ordenado al conocimiento de la verdad, y la voluntad, al amor del bien. Ninguna verdad finita, por espléndida que sea, agota el hambre de la mente; ningún bien pasajero sacia por completo el deseo de la voluntad. Esta apertura al infinito no es un capricho psicológico, sino una huella ontológica del Creador.

Si el alma es capaz de conocer verdades universales y de amar bienes que no caducan, su objeto último no puede ser algo limitado. El fin proporcionado a un intelecto y una voluntad humanas no puede ser otra cosa que Dios mismo, conocido y amado directamente. Aquí entra en juego la noción central de Tomás: la visión beatífica. En esta visión, el alma contempla la esencia misma de Dios sin mediaciones, y en ese acto alcanza la felicidad perfecta. No se trata de una abstracción filosófica, sino de la consumación de todo lo que somos. Para Tomás, sería inconcebible que Dios infundiera en el alma un apetito natural por Él sin ofrecerle la posibilidad real de alcanzarlo. La ausencia de cielo sería, desde este punto de vista, una falla en el orden del universo, una disonancia en la sinfonía de la creación. Por eso, la promesa de vida eterna no es un añadido sentimental al cristianismo, sino la conclusión lógica de una antropología que toma en serio tanto la dignidad como el destino de la persona humana.

Si Agustín apela al deseo universal y Tomás edifica una estructura racional, los místicos aportan la experiencia directa, esa certeza que no viene de un argumento sino de un encuentro. San Juan de la Cruz, desde la noche oscura, describe el momento en que el alma, purificada de todo apego, se une a Dios en un “toque sustancial” que es ya anticipo del cielo. Para él, esa unión no es metáfora ni ilusión psicológica: es participación real, aunque incompleta, de la misma vida divina que se gozará plenamente después de la muerte.

Santa Teresa de Ávila, con la claridad de quien lo ha vivido, afirma que las moradas más altas del alma son un preludio de la eternidad. En ellas, la comunicación con Dios es tan íntima que la muerte se convierte no en una pérdida, sino en la consumación de una amistad ya establecida. Santa Teresita del Niño Jesús, sin visiones espectaculares, ofrece una certeza no menos firme: la confianza total en la promesa de Jesús, vivida como un abandono sencillo y radical en el amor de Dios.

Santa Isabel de la Trinidad eleva esta certeza a un plano contemplativo, afirmando que el cielo no es un lugar lejano, sino “Dios en nosotros y nosotros en Dios”, una comunión que empieza ya en la tierra y que la muerte solo despliega por completo. Edith Stein, filósofa y carmelita, entiende esta unión como el destino lógico de un alma creada a imagen de Dios y llamada a compartir su ser; para ella, la fe ilumina lo que la razón vislumbra, y la experiencia mística lo confirma. Incluso Simone Weil, que nunca quiso forzar su entrada en la Iglesia, habla de una obediencia absoluta a la luz que desciende de lo alto y que ningún sufrimiento puede apagar. Y René Girard, desde otra vertiente, imagina el cielo como la ciudad sin víctimas, la comunidad reconciliada donde la lógica del sacrificio violento ha sido reemplazada por la lógica del amor divino.

Si Agustín nombra la sed y Tomás construye el puente, los científicos creyentes muestran que ese puente puede sostenerse incluso en medio de galaxias, partículas y secuencias genéticas. No intentan colar teología en el laboratorio, sino que insisten en que la buena ciencia y la fe honesta responden a preguntas distintas, y que juntas pueden hacer que la esperanza del cielo sea intelectualmente seria.

Un genetista como Francis Collins empieza reconociendo que el método científico es inigualable para responder al cómo funciona el mundo, pero guarda silencio ante el por qué existe el mundo, qué sentido último tiene, o si el amor, la obligación moral y la persona apuntan más allá de la materia. Pedirle a la ciencia que pruebe el cielo es como pedirle a un microscopio que pese una sinfonía. La conclusión correcta no es “el cielo no existe”, sino “necesitamos otro tipo de evidencia”.

El padre Georges Lemaître, padre del Big Bang y sacerdote católico, encarnó esta postura: hacer física de primer nivel con honestidad intelectual y dejar que la teología hable en su propio registro. Advertía contra el uso de los modelos cosmológicos como sermones disfrazados, pero al mismo tiempo reconocía que si el espacio-tiempo tiene un límite temporal, nada en la física impide una realidad más allá del espacio y del tiempo. La creación, para él, no es un evento puntual del pasado, sino la dependencia continua del cosmos entero de una Fuente que no compite con él. En esa perspectiva, el cielo no es un lugar dentro del universo, sino el orden trascendente en el que el universo entero subsiste, y con el que las personas pueden unirse definitivamente.

Cosmólogos como George Ellis destacan la asombrosa inteligibilidad del mundo: las matemáticas describen la realidad con precisión sorprendente y las leyes físicas se mantienen estables desde la estructura de las galaxias hasta la línea de emisión del hidrógeno. Para un teísta, esto es más que coincidencia: es una firma, la huella de que la mente engendra mente. Si la Fuente es Razón y Amor personales, entonces un destino en el que criaturas racionales y amantes compartan esa vida para siempre no es un capricho, sino algo coherente. Collins añade que nuestra conciencia moral y nuestra capacidad de amar no pueden reducirse a procesos químicos. Podemos describir los correlatos cerebrales del amor o de la promesa, pero no extraer de ellos un “debo” que obligue a cumplirla. Sin embargo, prometemos y cumplimos, incluso a costa propia. Para un creyente, esto apunta a una Fuente personal cuya fidelidad es fundamento de la nuestra. El cielo, entonces, sería la culminación de esa comunión personal, no una prolongación fantasmal de la biología, sino la plenitud de lo que las personas están llamadas a ser.

A estos enfoques se suman señales que, sin ser pruebas, resultan sugestivas: el ajuste fino del universo, la irreductibilidad de la conciencia y los testimonios de experiencias cercanas a la muerte. La física revela un cosmos calibrado con precisión extrema para la vida; la neurociencia no logra explicar por completo la experiencia subjetiva; y algunos relatos de quienes han estado clínicamente muertos incluyen percepciones verificables y vivencias que coinciden con la esperanza cristiana: continuidad de la identidad personal, claridad moral y encuentro con una presencia amorosa. Ninguno de estos indicios obliga a creer, pero juntos dibujan un patrón difícil de ignorar.

Consideradas de forma aislada, cada una de las razones para creer en el cielo puede ser discutida o rechazada. Pero algo distinto ocurre cuando todas estas piezas se colocan una junto a la otra. El deseo profundo del que habla Agustín se refleja en la estructura intelectual y volitiva que Tomás demuestra orientada hacia el bien infinito. La disposición del cosmos para albergar vida se convierte en eco cósmico de ese mismo anhelo. Los místicos dan testimonio de momentos en que la luz de la eternidad irrumpe en el tiempo, ofreciendo no solo esperanza, sino un anticipo palpable de lo prometido. La ciencia, sin pretender demostrarlo, no cierra la puerta al horizonte más allá del espacio y del tiempo, donde las preguntas de significado, propósito y destino siguen abiertas. Conjuntas, estas razones forman una cuerda trenzada con múltiples hebras: filosofía, historia, experiencia y señales empíricas.

Al final, todos estos caminos —la sed de Agustín, la necesidad lógica de Tomás, la experiencia directa de los místicos, la apertura de los científicos, las huellas grabadas en la trama del universo— confluyen en un solo horizonte. Es el horizonte que Cristo mismo abrió: no un mito para tranquilizar a los moribundos, sino una promesa anclada en la historia, sellada por su Resurrección y sostenida por el Espíritu a lo largo de los siglos. El cielo no es huida del mundo, sino su plenitud: la unión sin sombra con Dios, en la que la mente reposará en plena luz, la voluntad arderá en amor sin desgaste, y el cuerpo —resucitado y glorificado— participará de un gozo que no se marchita. Y cuando Cristo dice: «Voy a prepararles un lugar, para que donde yo esté, estén también ustedes» (Jn 14,3), no habla en poesía: es un hecho esperando su cumplimiento. Vivimos ahora en el penúltimo capítulo, pero la última página ya está escrita, en el idioma de la eternidad, con letras de luz.

Made for the Infinite,

A Converging Case for Heaven

Israel Centeno

To begin with Augustine is to begin with the human heart. In the Confessions he does not offer a geometric proof of eternal life but an observation that, for him, is more certain than any syllogism: “You have made us for yourself, O Lord, and our heart is restless until it rests in you.” For Augustine, the human longing for fullness — for a peace no earthly possession can grant — is universal and constant. What is universal and constant in human nature is not an accident; it is a sign of purpose. The restlessness of the heart is not a disease to be cured with distractions, but a compass pointing to the only source capable of satisfying it.

If everything in creation has a purpose — the seed for the tree, the eye for light, the intellect for truth — then the deepest longing of the soul cannot be without a real object. To deny eternal life would be, for Augustine, to deny that the Creator is coherent: a good God would not plant in us an infinite desire only to frustrate it forever. The existence of heaven, therefore, is not only possible but necessary if the story of God and man is to make sense. Augustine does not see heaven as an arbitrary prize granted at the end of a moral life but as the natural consummation of what it means to be human: the vision of God, union without veil, definitive peace. This rest is not passivity but the fullness of every act — joy without loss, love without shadow. If anything assures us that eternal life is real, Augustine says, it is that without it, nothing in our experience fits; with it, everything finds its place.

For Thomas Aquinas, the certainty of heaven rests not only on the experience of the human heart but on the very structure of reason and being. The human intellect, Thomas argues, is ordered to the knowledge of truth, and the will, to the love of the good. No finite truth, however splendid, exhausts the hunger of the mind; no passing good fully satisfies the desire of the will. This openness to the infinite is not a psychological quirk but an ontological imprint of the Creator.

If the soul is capable of knowing universal truths and loving goods that do not decay, its ultimate object cannot be something limited. The end proportionate to a human intellect and will can only be God Himself, known and loved directly. Here enters Thomas’s central notion: the beatific vision. In this vision, the soul beholds the very essence of God without mediation, and in that act attains perfect happiness. This is not a philosophical abstraction but the consummation of all that we are. For Thomas, it would be inconceivable for God to instill in the soul a natural appetite for Himself without offering a real possibility of attaining Him. The absence of heaven would be, from this point of view, a flaw in the order of the universe, a dissonance in the symphony of creation. The promise of eternal life is therefore not a sentimental add-on to Christianity but the logical conclusion of an anthropology that takes seriously both the dignity and destiny of the human person.

If Augustine appeals to universal desire and Thomas builds a rational structure, the mystics bring direct experience — a certainty that does not come from an argument but from an encounter. John of the Cross, from within the dark night, describes the moment when the soul, stripped of every attachment, unites with God in a “substantial touch” that is already a foretaste of heaven. For him, that union is not a metaphor nor a psychological illusion: it is a real, though incomplete, participation in the very divine life that will be enjoyed fully after death.

Teresa of Ávila, with the clarity of one who has lived it, affirms that the highest mansions of the soul are a prelude to eternity. In them, communication with God is so intimate that death becomes not a loss but the consummation of a friendship already established. Thérèse of Lisieux, without spectacular visions, offers a certainty no less firm: total trust in Jesus’ promise, lived as a simple yet radical surrender into God’s love.

Elizabeth of the Trinity raises this certainty to a contemplative plane, affirming that heaven is not a faraway place but “God in us and we in God,” a communion that begins on earth and that death only fully unfolds. Edith Stein, philosopher and Carmelite, understands this union as the logical destiny of a soul created in God’s image and called to share His being; for her, faith illuminates what reason glimpses, and mystical experience confirms it. Even Simone Weil, who never wished to force her way into the Church, speaks of an absolute obedience to the light descending from above, which no suffering can extinguish. And René Girard, from another angle, imagines heaven as the city without victims, the reconciled community where the logic of violent sacrifice has been replaced by the logic of divine love.

If Augustine names the thirst and Thomas builds the bridge, believing scientists show that the bridge can hold even amid galaxies, particles, and genetic sequences. They do not try to smuggle theology into the laboratory; they insist that good science and honest faith answer different questions, and that together they can make the hope of heaven intellectually serious.

A geneticist like Francis Collins begins by acknowledging that the scientific method is unrivaled in answering how the world works, but it remains silent on why the world exists, what ultimate meaning it has, or whether love, moral obligation, and personhood point beyond matter. Asking science to prove heaven is like asking a microscope to weigh a symphony. The right conclusion is not “heaven does not exist” but “we need another kind of evidence.”

Father Georges Lemaître, father of the Big Bang theory and a Catholic priest, embodied this stance: doing first-rate physics with intellectual honesty and letting theology speak in its own register. He warned against using cosmological models as disguised sermons, yet he acknowledged that if space-time has a temporal limit, nothing in physics forbids a reality beyond space and time. Creation, for him, was not a one-time event in the past but the ongoing dependence of the entire cosmos on a Source that does not compete with it. In that perspective, heaven is not a place within the universe but the transcendent order in which the universe itself subsists, and with which persons can unite forever.

Cosmologists like George Ellis point to the astonishing intelligibility of the world: mathematics describes reality with uncanny precision, and the laws of physics hold steady from the structure of galaxies to the hydrogen emission line. For a theist, this is more than coincidence: it is a signature, the imprint of Mind begetting mind. If the Source is personal Reason and Love, then a destiny in which rational, loving creatures share that life forever is not fanciful but fitting. Collins adds that our moral consciousness and capacity for love cannot be reduced to chemistry. We can map the brain correlates of love or promise-keeping, but we cannot extract from them the ought that obliges us to keep a promise. And yet we do, often at personal cost. For a believer, this points to a personal Source whose faithfulness grounds our own. Heaven, then, would be the culmination of that personal communion, not a ghostly extension of biology but the fullness of what persons are called to be.

To these approaches we can add hints that, while not proofs, are striking: the fine-tuning of the universe, the irreducibility of consciousness, and reports of near-death experiences. Physics reveals a cosmos calibrated with exquisite precision for life; neuroscience cannot fully explain subjective experience; and some accounts from those who have been clinically dead include verifiable perceptions and encounters that echo the Christian hope: continuity of personal identity, moral clarity, and meeting with a loving presence. None of these clues compels belief, but together they form a pattern hard to ignore.

Considered in isolation, each reason for believing in heaven can be debated or dismissed. But something else happens when they are set side by side. The deep desire Augustine describes is mirrored in the intellectual and volitional structure Thomas shows to be oriented toward the infinite good. The universe’s readiness to host life becomes a cosmic echo of that same longing. The mystics bear witness to moments when the light of eternity breaks into time, offering not just hope but a palpable foretaste of what is promised. Science, without claiming to prove it, does not close the door to the horizon beyond space and time, where questions of meaning, purpose, and destiny remain open. Together, these reasons form not a fragile chain that snaps if one link fails but a rope braided from many strands — philosophy, history, experience, and empirical signs.

In the end, all these paths — Augustine’s thirst, Thomas’s logic, the mystics’ direct encounter, the scientists’ openness, the marks embedded in the fabric of the universe — converge on a single horizon. It is the horizon Christ Himself opened: not a myth to soothe the dying but a promise anchored in history, sealed by His Resurrection, and sustained by the Spirit through the centuries. Heaven is not an escape from the world but its fullness: the union without shadow with God, where the mind will rest in full light, the will will burn in love without weariness, and the body — risen and glorified — will share in a joy that never fades. And when Christ says, “I go to prepare a place for you, that where I am, you may also be” (John 14:3), He is not speaking in poetry: it is a fact awaiting its fulfillment. We now live in the penultimate chapter, but the last page is already written, in the language of eternity, in letters of light.